Polskie Nagrody Filmowe Orły są przyznawane od 1999 roku. Laureatów wyłania licząca ponad 500 członków Polska Akademia Filmowa, odpowiednik akademii filmowych, przyznających takie nagrody jak francuskie Cezary, czeskie Lwy czy hiszpańskie Goya, a w Europie - Europejska Akademia Filmowa. Od 2008 roku na czele Polskiej Akademii Filmowej stoi prezydent, pani Agnieszka Holland.
Bardzo się cieszę, że Orła - Nagrodę za Osiągnięcia Życia dostałem za życia, bo tak naprawdę bardzo wysoko ją sobie cenię.
Jerzy Hoffman
Głosowanie na Polskie Nagrody Filmowe Orły jest dwuetapowe, korespondencyjne i tajne aż do ogłoszenia rezultatu. Głosowanie rozpoczyna się w pierwszych tygodniach stycznia, kiedy to czołowa firma doradczo-audytorska PwC, nadzorująca przebieg i gwarantująca wiarygodność procesu głosowania, wysyła do wszystkich członków Akademii imienne karty do głosowania. Pierwsza tura głosowania trwała do początku lutego - wówczas zostaje zamknięta skrzynka, na którą były odsyłane wypełnione karty do głosowania. Następnie firma PricewaterhouseCoopers zlicza wszystkie ważne głosy członków Akademii. Druga tura głosowania wyłania laureatów Orłów.
Do Polskich Nagród Filmowych Orły kandyduje rokrocznie kilkadziesiąt polskich filmów (oraz ich twórcy), którzy w okresie od 1 stycznia do 31 grudnia każdego roku są wyświetlane przynajmniej przez tydzień na otwartych, płatnych pokazach. Członkowie Polskiej Akademii Filmowej, od 2009 roku głosują również na Najlepszy Film Europejski emitowany na ekranach polskich.
W pierwszej turze głosowania wszyscy członkowie Polskiej Akademii Filmowej głosują w kategoriach: Najlepszy Film, Najlepsze Role, Najlepszy Film Europejski, a także propują Laureata Nagrody za Osiągnięcia Życia.
W drugiej turze wszyscy członkowie Akademii mają prawo głosowania we wszystkich kategoriach. Swoją nagrodę przyznaje także publiczność.
Orzeł, Nagroda Polskiej Akademii Filmowej jest cenna, bo przyznawana przez środowisko filmowe, które zna proces powstawania filmów "od kuchni" i umie docenić pracę wszystkich współtwórców zaangażowanych w produkcję.
Allan Starski
Pierwszej turze głosowania towarzyszy Przegląd Przegląd filmów kandydujących do Polskich Nagród Filmowych Orły, który jest pierwszym podsumowaniem roku w polskich kinematografii. W ramach przeglądu, organizowanego m.in w kinie LUNA w Warszawie, można zobaczyć filmy kandydujące do Orłów. Współorganizatorem Przeglądu jest Instytucja Filmowa MAX-FILM S.A., której działalność związana jest nie tylko z dystrybucją filmów i zarządzaniem kinami, ale także promowaniem kultury oraz propagowaniem kinematografii polskiej i zagranicznej. Lista laureatów nagród Polskiej Akademii Filmowej, ogłaszana jest podczas uroczystej gali organizowanej w pierwszy poniedziałek marca.
Orzeł bardzo cieszy, jako nagroda naszego filmowego środowiska i jako wyraz uznania kolegów, którzy, mam nadzieje - przed zagłosowaniem film obejrzeli
Krzysztof Zanussi
Organizatorem Polskich Nagród Filmowych przyznawanych przez Polską Akademię Filmową jest Niezależna Fundacja Filmowa. Partnerem Orłów od chwili ich powstania jest międzynarodowa firma PricewaterhouseCoopers. Polska Akademia Filmowa skupiająca ponad członków należy do sieci FAN of Europe (Film Academies Network of Europe), inicjatywy skupiającej dziesięć narodowych akademii filmowych, mających na celu promocję europejskiego kina oraz edukację i wspieranie młodych talentów.
Do sieci należą: Europejska Akademia Filmowa, Czeska Akademia Filmowa i Telewizyjna, Duńska Akademia Filmowa, Académie des Arts et Techniques du Cinéma (Francja), Deutsche Filmakademie (Niemcy), Irlandzka Akademia Filmowa i Telewizyjna, Polska Akademia Filmowa, Ente David di Donatello (Włochy), Narodowa Akademia Sztuk i Nauk Filmowych Rosji, Academia de las Artes y las Ciencias Cinematograficas (Hiszpania), Brytyjska Akademia Sztuk Filmowych i Telewizyjnych BAFTA.
Polskie Nagrody Filmowe Orły są emanacją, prawdziwym niezależnym wyrazem naszych gustów, naszych przekonań i naszych miłości.
Agnieszka Holland
Wszyscy artyści nominowani do Polskich Nagród Filmowych Orły otrzymują zaproszenie do członkostwa w Europejskiej Akademii Filmowej.
